(CNN) — Vuelve el caos mundial a través de las redes sociales.
Entre 2017 y 2021, Donald Trump mantuvo al mundo al borde del abismo, expectante de su próximo movimiento, intentando descifrar si su fanfarronería era una apariencia, una apertura para un acuerdo o una ruptura con la historia, mientras sembraba caos para desequilibrar a sus adversarios.
Esos días llegaron de nuevo, casi ocho semanas antes de que comience su segundo mandato.
Las amenazas en línea del presidente electo este lunes de nuevas guerras comerciales con Canadá, México y China convirtieron a Estados Unidos de nuevo en un agente de inestabilidad, que puede lanzar a un amigo o enemigo extranjero a una crisis en un instante.
Trump dijo que los dos vecinos estadounidenses del hemisferio occidental serían castigados si no detenían el flujo de migración indocumentada y de fentanilo a través de sus fronteras. Y exigió a China que detuviera también los envíos de la droga.
Su primer gran alboroto mundial desde que ganó la reelección planteó las siguientes preguntas que ayudarán a definir el carácter de su segundo mandato.
¿Va en serio Trump con las subidas masivas de aranceles que podrían aumentar los precios para los consumidores estadounidenses nada más empezar su segunda presidencia, que ganó en parte porque los votantes estaban muy frustrados con la inflación y los costes de la vivienda y los comestibles?
¿O está el presidente electo dando rienda suelta a su opinión de que la vida y la política son un gran negocio inmobiliario? ¿Y está estableciendo una posición extrema para crear palanca para acuerdos que podrían ser modestos pero pulir su marca de negociador?
Hay una tercera posibilidad: que Trump se sienta liberado por su victoria electoral y esté decidido a llevar su proyecto America First más allá de un primer mandato en el que sus instintos más volátiles se vieron a menudo frenados por los ayudantes del establishment.
Donald Trump habla durante un evento nocturno electoral en el Centro de Convenciones de Palm Beach el 6 de noviembre de 2024 en West Palm Beach, Florida. (Crédito: Chip Somodevilla/Getty Images)
Trump cree que tiene el mandato para un gran cambio
Muchos de los votantes de Trump desprecian profundamente los sistemas políticos, económicos, comerciales y diplomáticos que, en su opinión, les han perjudicado económicamente y sirven a las élites estadounidenses y mundiales. Quieren que su héroe MAGA los derribe, sin tener mucha idea de qué los sustituiría.
Trump podría, por tanto, estar simplemente creando titulares para mostrar a sus seguidores que ya está luchando por sus intereses. O podría tener en mente algo más radical. El segundo camino podría llevar a Estados Unidos y al mundo a un territorio arriesgado. La idea de que podría ir a por todas podría arrastrar a Estados Unidos a guerras comerciales que destrozaran la economía y desencadenar peligrosos enfrentamientos en un mundo que es mucho más volátil desde que dejó el cargo hace cuatro años.
“Hay un montón de ejemplos (de) las amenazas verbales de Trump forzando y obligando a la acción por parte de otras partes, sobre todo cuando se trata de países extranjeros”, dijo Pete Seat, exportavoz en la Casa Blanca del presidente George W. Bush, en «CNN News Central» este martes. “La verdadera pregunta es qué ocurrirá en estos próximos dos meses”. Si las tres naciones hacen movimientos significativos, dijo Seat, “Trump puede retroceder en esto. De lo contrario, todos vamos a ver aumentos de precios”.
La cuestión de si Trump está fingiendo o planea ir a por todas con una presidencia revolucionaria no se limita al comercio.
Tiene planes ambiciosos para destripar el Gobierno federal con un nuevo esfuerzo copresidido por Elon Musk. Pero ir por todo causaría enormes trastornos políticos y económicos que podrían resultar contraproducentes. Del mismo modo, Trump prometió una deportación masiva de hasta 10 millones de inmigrantes sin documentación de permanencia legal en el país. Pero una operación de este tipo, que costaría miles de millones de dólares, podría hundir el sector agrícola y también tendría un alto costo político.
Esta ecuación se refleja en el extranjero. Algunos en Occidente temen que Trump saque a Estados Unidos de la OTAN o se niegue a defender a un miembro de la alianza atacado por Rusia. ¿Realmente el presidente electo haría saltar por los aires la alianza militar más exitosa de la historia, o solo está tratando de arrancar más gasto en defensa a algunas de las potencias europeas más rezagadas?
En otras palabras, ¿tiene Trump en mente una presidencia impulsada por el espectáculo y la política arriesgada que, al igual que la primera, consiga cambios graduales? ¿O está realmente, como quieren algunos de sus seguidores, intentando derribarlo todo?
Un comienzo rápido
La repentina advertencia de Trump este lunes de imponer aranceles del 25% a las importaciones canadienses y mexicanas, con un aumento adicional del 10% sobre los aranceles existentes sobre los productos chinos, fue la última señal de que el presidente electo planea utilizar rápidamente su fuerza.
Causó un revuelo en Ottawa, y el primer ministro Justin Trudeau se puso al teléfono con Trump por lo que insistió en que era una “buena llamada”. En cuestión de horas, Trump había llamado la atención de la nueva presidenta de México, Claudia Sheinbaum, que advirtió de represalias similares a los aranceles de Trump a partir del 20 de enero.
El gambito del presidente electo creó una vara de medir inmediata para juzgar si su segunda presidencia será un intento de impulsar perturbaciones mucho más profundas.
No hay garantías de que Canadá, México y China den marcha atrás inmediatamente.
Aun así, las muertes por sobredosis de fentanilo y otros opioides sintéticos están disminuyendo. Y es probable que las promesas de Trump de imponer políticas de inmigración de línea dura disuadan a muchos migrantes de acercarse a la frontera sur de Estados Unidos. Por lo tanto, Trump podría crear una ilusión de cambio para encubrir una decisión de dar marcha atrás si lo necesita.
La retórica de Trump sobre la guerra comercial es un recordatorio de que, en su visión del mundo, Estados Unidos tiene pocos amigos, solo adversarios contra los que puede elegir ganar o perder. Según esta visión, está bien que un país grande y poderoso como Estados Unidos utilice sus ventajas naturales para presionar a sus vecinos más pequeños, incluso si son aliados.
Pero Trump también debe evaluar a sus oponentes, tanto al norte como al sur de la frontera.
Trudeau está debilitado políticamente, y su partido corre el riesgo de perder las elecciones generales del año que viene frente al líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre. Por tanto, el primer ministro tiene un enorme incentivo para evitar una guerra comercial que podría causar estragos en la economía canadiense. Tanto Canadá como México dependen de su comercio con Estados Unidos debido a sus realidades geográficas y puede que no tengan más remedio que hacer concesiones. Pero Sheinbaum es nueva en el cargo, tiene mucho capital político y puede estar dispuesta a enfrentarse al acoso percibido por un nuevo presidente estadounidense.
El caso de China es distinto de las amenazas de Trump a Canadá y México. El presidente electo endureció significativamente la política hacia la nueva superpotencia rival de Estados Unidos en su primer mandato. Una guerra comercial desembocó en un acuerdo, que de nuevo Trump saludó, pero que se disolvió en gran medida durante la pandemia y después de que China se negara a comprar las enormes cantidades de productos agrícolas que el entonces presidente dijo que compraría.
El comercio es solo una de las fuentes de fricción entre Washington y Beijing, y muchos miembros del equipo de Trump –incluido el senador Marco Rubio, su candidato a secretario de Estado– creen que China representa una amenaza existencial para la seguridad y la economía de Estados Unidos. Así pues, esta podría ser la primera salva de un período de confrontación más amplio e intenso en todo el Pacífico, en lugar de una mera treta para atraer al presidente Xi Jinping a la mesa de negociaciones.
Otras tensiones son inevitables
El temprano giro de Trump contra sus vecinos pondrá sobre aviso a otros aliados, especialmente en Europa, donde los líderes se preparan para su propio enfrentamiento comercial con Trump, además de lidiar con las tensiones sobre cómo poner fin a la guerra en Ucrania.
La reacción inicial a la arremetida de Trump contra Canadá y México sugiere que muchos observadores ven su arrebato como una táctica de negociación. Un funcionario de la transición de Trump dijo a CNN este martes: “Sabemos lo que funciona”. En su primer mandato, Trump utilizó la amenaza de una guerra comercial para forzar a Canadá y México a sentarse a la mesa para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El nuevo acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá fue promocionado por Trump como un triunfo, pero no remodeló fundamentalmente la economía mundial ni mejoró significativamente una base industrial estadounidense vaciada que Trump prometió revivir en sus campañas de 2016 y 2024.
Es una medida de su deseo de fomentar la discordia el hecho de que Trump esté amenazando con echar por tierra uno de los logros de su primer mandato.
“Lo que Donald Trump propone como perturbador alfa es perturbar el mayor mercado comercial del mundo”, dijo este martes a CNN el representante demócrata de Virginia Gerry Connolly.
¿Habla en serio?
Gracias a las expectativas creadas por Trump, el mundo pronto lo sabrá.
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